Qu’est-ce que la pression artérielle ?
La pression artérielle correspond à la pression exercée par le sang contre les parois des artères. Cette pression est exprimée par deux valeurs, la maxima et à la minima : par exemple 140/90 millimètres de mercure.
Chez un même individu, la pression artérielle varie de façon normale d’un jour à l’autre, et même au cours de la journée en fonction des circonstances, de la fatigue… Par ailleurs, la pression artérielle diminue généralement dans la nuit et remonte au petit matin. Les émotions peuvent également faire varier la pression artérielle. Lorsque les valeurs restent trop élevées et ce, de façon permanente, on parle alors « d’hypertension artérielle ».
Chez une personne normale, la pression artérielle est inférieure à 140/90 millimètres de mercure et dans certains cas particuliers, la pression artérielle optimale doit se retrouver à des valeurs encore plus basses, par exemple pour les personnes souffrant de diabète.
L’hypertension artérielle peut être liée à un autre problème médical (atteinte des artères, maladie des reins ou des glandes surrénales) et on parle alors d’hypertension secondaire. Ces situations sont cependant relativement rares. Dans la grande majorité des cas (95%), l’hypertension est dite « essentielle » ou primaire, c’est-à-dire que la cause ne peut être clairement identifiée.
On ne peut habituellement pas guérir l’hypertension artérielle mais il est possible de la contrôler grâce à une modification des habitudes de vie (diète, exercice, etc.) et des traitements médicaux.
Il est important de traiter l’hypertension artérielle
Les conséquences de l’hypertension artérielle, si elle n’est pas traitée, peuvent être très graves : accident vasculaire cérébral, infarctus du myocarde, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale terminale, fibrillation auriculaire, hypertrophie ventriculaire gauche, mort prématurée.
Le traitement de l’hypertension est indispensable et prévient les complications.
Les bénéfices du traitement sont les suivants :
- diminution de 40% du risque d’accident vasculaire cérébral
- réduction de 15% du risque d’infarctus du myocarde
- baisse de 50% du risque d’insuffisance cardiaque
- réduction du risque d’insuffisance rénale terminale
- réduction du risque de fibrillation auriculaire
- réduction de l’hypertrophie ventriculaire gauche
- réduction du risque de mort prématurée
Les valeurs-cibles de pression artérielle
Les bénéfices du traitement sont meilleurs lorsque la pression artérielle est bien maîtrisée.
La moyenne des mesures de pression artérielle mesurées à domicile devraient être inférieure à 135/85 mm Hg.
Pour les personnes atteintes de diabète: lorsque la pression artérielle est mesurée par un professionnel de la santé, la cible visée est de 130/80 mm Hg. Les mesures réalisées à domicile devraient logiquement se rapprocher de ces chiffres.
Le traitement de l’hypertension artérielle
Le traitement de l’hypertension passe par l’adoption de saines habitudes de vie et, en cas de besoin, la mise en place d’un traitement médicamenteux antihypertenseur.
Les modifications des habitudes de vie pour abaisser votre pression artérielle et diminuer vos facteurs de risque cardiovasculaire sont les suivantes:
- consommer de l’alcool de façon mesurée :moins de 14 consommations par semaine chez l’homme et moins de 10 consommations par semaine chez la femme
- cesser de fumer
- atteindre et maintenir un poids santé
- réduire la consommation de sel à moins de 2 000 mg de sodium par jour
- faire de l’exercice régulièrement
Traitement pharmacologique
Les médicaments sont souvent nécessaires, en combinaison des changements d’habitudes de vie, pour traiter l’hypertension.
L’hypertension artérielle est une maladie chronique et habituellement, le traitement médicamenteux est prescrit pour la vie puisque celui-ci permet de contrôler la pression artérielle sans pour autant guérir l’hypertension.
Il faut prendre les médicaments tel que prescrits et ne pas oublier de renouveler la prescription lorsqu’elle est échue.
La prise de médicaments, si elle est nécessaire, doit être rigoureuse, et accompagnée d’un contrôle régulier.
Il est essentiel de prendre régulièrement les médicaments prescrits par le médecin. Si vous avez des malaises, ou s’il vous arrive d’oublier de prendre votre médicament, faites-en part à votre médecin. Il est également fondamental de faire contrôler régulièrement votre pression artérielle au cabinet.
L’auto-mesure de la pression artérielle
Vous pouvez également faire de l’autosurveillance de votre pression artérielle à domicile à l’aide d’un appareil automatisé d’une qualité suffisante (n’hésitez pas à demander conseil pour bien choisir votre matériel).
La pression artérielle doit alors être mesurée dans de bonnes conditions, dans un environnement calme, le matin, avant la prise de la médication et une seconde fois en fin de journée, en s’assurant de prendre 2 lectures à chaque fois. Les précautions suivantes doivent être prises :
- mesurer la pression artérielle (PA) après 5 minutes en position assise
- le dos dois être appuyé et les pieds au sol
- ne pas croiser les jambes
- utiliser un brassard de dimension adéquate
- un brassard trop petit peut surévaluer la pression artérielle. Il existe plusieurs tailles de brassard (consultez votre professionnel de la santé pour connaître la bonne grandeur)
- apporter votre appareil à votre médecin au moins une fois par année afin d’évaluer la façon dont vous réalisez la mesure de la pression artérielle