Qu’est-ce que la diarrhée ?

La diabebe-qui-dortrrhée est un symptôme; elle se caractérise par une augmentation de la fréquence des selles, qui peuvent être liquides. Elle peut être causée par :

  • des virus, comme le rotavirus, principal vecteur de la gastroentérite chez l’enfant
  • des bactéries
  • des parasites comme Giardia
  • un déséquilibre de la flore intestinale provoqué par la prise d’antibiotiques
  • une réaction à certains aliments (lactose ou édulcorants artificiels, par exemple)
  • plus rarement, des troubles plus ou moins graves du système digestif.

La principale complication de la diarrhée est la déshydratation. Celle-ci peut survenir rapidement dans le cas de très jeunes enfants, surtout si la diarrhée est de nature infectieuse. Un enfant déshydraté doit être traité immédiatement.

Comment traiter la diarrhée ?

Bien que, dans la plupart des cas, la diarrhée ne nécessite aucun traitement médical et guérisse d’elle-même en quelques jours, un traitement antibiotique est nécessaire dans certains cas d’infection bactérienne. Un traitement antiparasitaire est nécessaire si un parasite est la cause du problème. Si la diarrhée dure plus de 5 jours, il est donc préférable de consulter votre médecin.

Comment prévenir la déshydratation ?

Prenez toutes les précautions pour surtout prévenir la déshydratation.

  • Si vous allaitez votre enfant, donnez-lui le sein plus souvent, mais moins longtemps.
  • Si la tétée au sein ne semble pas efficace en raison de la fatigue ou des nausées, vous pouvez aussi lui donner du lait maternel exprimé à la cuillère, à la seringue ou au gobelet.
  • Si votre enfant est nourri au biberon, continuez à lui donner sa préparation habituelle en quantité normale.
  • Si la diarrhée est associée à des vomissements, donnez des liquides plus souvent, mais en petites quantités (voir la rubrique sur la gastroentérite). Évitez de donner à votre enfant des boissons gazeuses et des jus de pomme, de poire, de raisin ou de prune, qui pourraient avoir un effet laxatif.
  • Si l’enfant vomit trop, vous pouvez lui offrir une solution électrolytique de réhydratation vendue en pharmacie.

Les quantités nécessaires pour prévenir la déshydratation varient selon l’âge de l’enfant :

  • Moins de 6 mois : de 30 ml à 90 ml par heure
  • De 6 mois à 2 ans : de 90 ml à 125 ml par heure
  • Plus de 2 ans : de 125 ml à 250 ml par heure

Comment alimenter mon enfant ?

L’alimentation de l’enfant doit être aussi normale que possible. Vous n’êtes pas obligé de donner une alimentation liquide à votre petit à moins qu’il vomisse. S’il a du mal à manger, offrez-lui des repas légers et plus fréquents. Privilégiez la nourriture facile à digérer, comme les bouillons, le pain rôti, les œufs et le poulet; évitez les aliments trop gras ou très épicés.

Il est maintenant démontré que la prise de lait n’augmente pas la diarrhée, à moins que celle-ci soit importante ou prolongée (plus de 7 jours). Il n’est donc plus recommandé de cesser le lait, sauf dans les cas de diarrhée importante ou prolongée.